十几年前的电脑可以重装系统，但需要根据电脑的硬件配置来选择合适的操作系统，并注意一些重装的步骤和事项。以下是使用 U 盘重装系统的一般方法（以安装 Windows 7 系统为例）：
准备工作：

1. 一个 4GB 或以上的空白 U 盘。
2. 从 “msdn 我告诉你” 等网站下载 Windows 7 企业版的镜像文件（iso 格式）。
3. 下载大白菜 U 盘启动盘制作工具（可到大白菜官网获取）。

制作 U 盘启动盘：

1. 解压并打开大白菜 U 盘启动盘制作工具，插入 U 盘后，按照默认的 “格式” 和 “模式” 制作 U 盘启动盘。需注意制作启动盘会清除 U 盘中的数据，制作前请先关闭安全杀毒软件并备份 U 盘中的重要文件。

设置电脑从 U 盘启动：

1. 查找电脑品牌对应的 U 盘启动快捷键。
2. 插入 U 盘启动盘后重启电脑，并按下相应的快捷键进入启动项设置界面，选择 U 盘作为启动选项并确认。
3. 进入大白菜主菜单后，选择【1】启动 win10x64pe（老电脑则选择 win2003pe）并按下回车键。

重装电脑系统：

1. 进入大白菜 winpe 桌面后，打开装机软件，将系统安装到 C 盘。
2. 软件弹出还原窗口后，选择默认选项，点击 “是” 让软件自动操作。
3. 在系统安装部署界面中，确保勾选了重启选项。
4. 安装过程中电脑会多次重启，在第一次重启时需拔出 U 盘，避免再次进入 winpe 桌面。

注意事项：

1. 重装系统前，请检查电脑硬件的整体状态，例如通过相关软件检查硬盘是否有坏道，并进行修复。
2. 确认所下载的系统镜像与电脑硬件兼容。对于配置较低的老电脑，Windows 7 可能是一个较为合适的选择，其对硬件要求相对较低，兼容性也较好。
3. 在重装操作系统之前，务必备份电脑中的重要文件，因为重装系统会清除 C 盘的相关文件。

如果电脑无法从 U 盘启动，可能需要进入 BIOS 设置来更改启动顺序，将 U 盘设为首选启动项。具体操作方法因电脑品牌和型号而异，通常可以在电脑开机时按下特定的按键（如 F2、Del 等）进入 BIOS 设置界面，然后找到 “boot” 或 “启动” 相关选项进行设置。
另外，除了 Windows 系统，一些轻量级的 Linux 发行版也适合老旧电脑，例如 Ubuntu 的轻量版本 Xubuntu 或 Lubuntu 等。这些系统对硬件资源的要求相对较低，可以提供较为流畅的使用体验。
如果在重装过程中遇到问题，可以参考上述步骤进行排查，或者提供更详细的错误信息以便进一步解决问题。同时，也可以考虑寻求专业人士的帮助。