电源的白牌、铜牌、金牌的区别主要在于电源的转换效率不同。转换效率的等级排序为白牌＜铜牌＜金牌，电源转换效率越高，就越省电。
白牌、铜牌和金牌通常是指通过 80 PLUS 认证的不同等级。80 PLUS 认证是对电源在不同负载下的功率因数转换率的一个衡量指标，全球各地区标准电压不同，该认证也因此分成 115V 和 230V 两种，目前市面上大部分采用的是 115V 规格认证。
以 115V 规格认证为例，各等级的具体要求如下：

• 白牌：当电源在 20%、50%、100% 负载时，可以达到 80% 的转换率，并且 100% 负载时功率因数达到 0.9 即可获得白牌认证；
• 铜牌：20% 负载时转换率≥82%、50% 负载时≥85%、100% 负载时≥82%；
• 金牌：20% 负载时转换率≥85%、50% 负载时≥88%、100% 负载时≥85%。

需要注意的是，80 PLUS 认证衡量的仅仅是转换率和功率因数这两个参数，而电源的好坏并不仅仅取决于转换率，还包括接口数量、线材长度、输出纹波、电压偏离、保持时间、工作温度、交叉负载、过载保护等其他参数。虽然在大多数情况下，更高级的电源在用料和方案上通常会更好，转换率也会设计得更高，但转换率低的电源未必就很差，可能在其他参数上比一些转换率高的电源还要好，反之亦然。
在选择电源时，不能单纯依据 80 PLUS 认证等级来判断电源的优劣，而应综合考虑各方面因素。同时，高转换率带来的电费节省相对有限，与不同品牌电源的差价相比可能微不足道。如果为了省电而选择高转换率的电源，需要确保其本身的品质可靠。