微型计算机的硬件系统中最核心的部件是 CPU（中央处理器）。
CPU 是电子计算机的主要设备之一，它的功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。中央处理器主要包括控制器、运算器，还包括高速缓冲存储器及实现它们之间联系的数据、控制的总线。
在计算机体系结构中，CPU 是对计算机的所有硬件资源（如存储器、输入输出单元）进行控制调配、执行通用运算的核心硬件单元，是计算机的运算和控制核心。计算机系统中所有软件层的操作，最终都将通过指令集映射为 CPU 的操作。其性能指标直接决定了计算机系统的性能指标。